Графеновые наноленты могут помочь при травмах спинного мозга

Комбинация графеновых нанолент и полимера, разработанная в Райсовском университете, может стать эффективным средством для лечения травм спинного мозга.

Так считает Джеймс Тур, чья лаборатория потратила 10 лет на работу с графеновыми нанолентами, начав с открытия химического процесса их получения из многослойных углеродных нанотрубок. Ученые использовали эту методику, чтобы улучшить материалы для таких продуктов, как антиобледенители, крылья самолетов, аккумуляторы и емкости для природного газа. Сейчас они работают над созданием нанолент для применения в медицине.

Итогом изысканий стал материал Texas-PEG, способный помочь скрепить поврежденный или даже разорванный спинной мозг. Он был описан в Surgical Neurology International.

Медицинские графеновые наноленты были разработаны Уильямом Сиккема, аспирантом и соавтором работы. PEG расшифровывается как полиэтиленгликоль, в котором материал хорошо растворяется. При объединении с этим полимером, наноленты создают электрически активные сети, помогающие поврежденному спинному мозгу восстановить связи.

«Нейроны хорошо растут на графене, так как это проводящая поверхность, стимулирующая их появление, — объясняет Тур. – Мы не единственные, кто показал этот процесс в чаше Петри. Разница в том, что другие лаборатории обычно экспериментируют с менее проводящим оксидом графена. Мы же нашли способ присоединять к краям нанолент растворимый в воде полимер. Это сохраняет проводимость вещества».

По словам исследователя, ленточная структура позволяет использовать значительно меньше материала для получения результата. В Texas-PEG на наноленты приходится только 1%, но этого достаточно для получения проводящего каркаса для восстановления спинного мозга.

Texas-PEG успешно справился с задачей в ходе опытов с грызунами, проведенных соавторами в южнокорейском университете Конкука. Тур надеется, что аналогичного эффекта удастся достичь и у людей.